« C’est un défi que se lancent deux personnes qui s’apprêtent à traverser ensemble l’une des étapes les plus importantes de leur existence, explique la Fondation. La première marchera au moins 100 km sur le chemin mythique de Compostelle afin de soutenir sa coéquipière qui, au Québec, parcourt le plus difficile chemin de sa vie : son combat contre le cancer. »

Sur le site de la Fondation, Marie Gondin explique sa motivation : « Ma principale source de motivation demeure la perte d’une amie très chère. Il y a 30 ans, j’ai croisé une personne exceptionnelle qui a été emportée par le cancer, à l’âge de 45 ans. Elle était ma meilleure amie et ma confidente. Une amie loyale et fidèle sur qui j’ai pu compter au fil des années. Son départ a laissé un grand vide dans ma vie, mais aussi des souvenirs impérissables. Sa détermination et sa force sont un exemple d’héroïsme pour moi.

Ironie du sort, mon implication dans cette cause est doublement justifiée. Une amie qui devait me soutenir dans l’obtention de dons pour la Fondation m’a annoncé, le 17 décembre dernier, qu’elle luttera aussi contre le cancer au cours des prochaines semaines.

Je marcherai donc, pas à pas, un jour à la fois, afin de soutenir les personnes qui luttent avec acharnement pour vaincre leur maladie et qui sont un exemple de courage pour nous tous. »

> Tous les détails sur l’initiative « Compostelle en Tandem« .

Revue de presse. Ils ont marché chacun 800 kilomètres. Une trentaine de kilomètres par jour dans des sentiers rocailleux, parfois détrempés, sous un soleil de plomb ou un violent orage.

À travers des vignobles, des champs de maïs, des forêts d’eucalyptus ou d’oliviers, en montagne ou en ville. Mais ce n’est pas tant pour les paysages à couper le souffle que plusieurs font le chemin de Compostelle chaque année, que pour la quête de soi.

Gérard Poulin et Gérard Lefebvre l’ont fait. Deux fois chacun. À deux reprises, ils sont partis à la conquête d’eux. Et pourquoi pas vous ? Source : Cyberpresse.ca.

« 800 km à la conquête de soi« , par Geneviève Proulx, Cyberpresse.ca (25/11/09)

« La marche à Compostelle est en même temps une démarche. Elle constitue une aventure personnelle pendant laquelle quelque chose s’impose à soi: on se sent un tout petit maillon de l’humanité. C’est déjà un apprentissage que de se savoir être seul », explique M. Poulin, un pèlerin, mais également un membre du groupe estrien de l’Association québécoise des pèlerins et des amis du chemin de Saint-Jacques.

« Le chemin nous amène à nous poser des questions. On peut questionner et ne pas trouver de réponses. Il arrive que l’on trouve des réponses aux questions qu’on n’ose pas poser. Plusieurs cherchent, certains trouvent. Il arrive même que l’on trouve ce qu’on ne cherche pas! » ajoute-t-il.

Et puis, il ne faut pas être rebuté par les kilomètres à parcourir. « Il n’y a pas d’âge pour le faire. Il faut juste une bonne condition physique afin d’être capable de marcher les 10 ou 15 kilomètres qui séparent les refuges pendant plusieurs jours. On ne marche pas une journée pour ensuite prendre une semaine de congé », explique Gérard Lefebvre.

Vos mollets sont prêts pour l’aventure? Faut aussi penser à la préparation matérielle et psychologique. D’ailleurs, l’Association organise des journées de formation en ce sens régulièrement.

La marche vers Compostelle vous allume? « L’Association organise une rencontre, le samedi 5 décembre à 13 h au Séminaire de Sherbrooke, destinée à tous ceux qui auraient envie de partir. Il y aura des témoignages de pèlerins qui raconteront leur expérience et pourront répondre aux questions des gens. Si des gens ont envie de partir, c’est une bonne idée de venir », assure M. Poulin.

Revue de blog. Le blog « Une longue marche » est un journal de bord exceptionnel d’une traversée à pied du sentier international des Appalaches (Etats-Unis). Un parcours de 4500 Km et 8 mois entrepris par le québécois Simon Bourk.

Ce trentenaire tri-athlète  raconte, en texte et en images,  ses rencontres avec les chevreuils et les « thru hikers » (les randonneurs chevronnés) qui se lancent, seuls, en couple ou en famille, sur ce sentier mythique.

Véritable carnet de route, nous partageons l’expérience quotidienne de Simon avec ses incontournables questions de santé, d’hébergement, de ravitaillement, mais aussi son évolution intérieure.

« Depuis un certain temps maintenant j’ai découvert que suivre mon instinct me rapporte toujours une bonne surprise. Je peux sentir la magie tout près. [...] Ce n’est pas nouveau pour moi d’écouter mon instinct. Mais sur le sentier, je le sens et l’écoute plus que jamais », écrit-t-il dans sa note « Jour 154, 2890 km, Blue Ridge Summit« . Go, Simon, Go !

« Huit mois sur le sentier des Appalaches », Gabriel Béland, La Presse (30/09/09)

Depuis le mois de juin, le Québécois de 29 ans a entrepris la randonnée d’une vie: le sentier des Appalaches. Il veut marcher de la Gaspésie à la Géorgie, sur les sentiers des montagnes appalachiennes, pour un total de 4500 km, pendant huit mois, avec son lourd sac à dos pour unique compagnon.

«C’est un gros projet», explique-t-il de la cabine téléphonique d’un village perdu dans les montagnes Blanches du New Hampshire. «C’est peut-être la crise de la trentaine. En tout cas, j’ai juste senti qu’il fallait que je réalise l’un des mes rêves plutôt que de le laisser passer.»

Il a donc quitté un emploi d’ingénieur qui ne le comblait plus pour partir à l’aventure. «Plutôt qu’un défi professionnel, j’ai choisi un défi personnel», dit-il. Et pour un défi, c’est tout un défi. Il y a déjà laissé une paire de bottes, y a perdu quelques kilos et collectionne les éraflures et autres ampoules du randonneur. La semaine dernière, il se remettait d’une grippe qui l’a cloué au sol une journée entière, passée dans un refuge à se soigner et à «recoudre (ses) shorts et (son) chapeau».

«C’est dur physiquement, c’est certain, explique celui qui est aussi triathlonien. C’est un effort d’endurance. Des fois, le soir, quand je termine une étape, je suis exténué. Je tremble de fatigue. Alors, je me fais des pâtes et tout va mieux…»

Le sentier des Appalaches est le lieu d’une randonnée mythique. Il a été mis en place aux États-Unis dans l’après-guerre. Très vite, des randonneurs se sont mis en tête d’accomplir le trajet dans son entièreté, soit 3500 km du Maine à la Géorgie. Ce n’est qu’en 2001 que la Gaspésie – dont les sommets appalachiens n’ont rien à envier à ceux du Sud – a complété un sentier de 650 km se raccordant au légendaire Appalachian Trail. Il va du Cap Gaspé jusqu’à Matapédia.

«En gros, il y a deux types de gens qui parcourent le sentier dans sa totalité, explique le directeur du Sentier international des Appalaches au Québec, Éric Chouinard. Des étudiants, qui prennent une pause entre deux trimestres, ou des retraités, dans la soixantaine, qui cherchent un défi.»

La partie québécoise du sentier prend entre 35 et 40 jours et serait l’un des secrets les mieux gardés parmi les grandes randonnées en Amérique du Nord. Selon Éric Chouinard, seulement une quinzaine de randonneurs la font au complet chaque année, et 80% d’entre eux sont des Américains.

«On peut passer plusieurs jours, même une semaine, sans rencontrer d’autres randonneurs, raconte-t-il. Il n’y a presque personne quand on compare à la section américaine. Disons que c’est loin de Compostelle!»

Éric Chouinard essaie bien entendu de changer ça et de populariser la section québécoise du sentier des Appalaches. «On aimerait que davantage d’Américains, au lieu de s’arrêter au mont Katahdin ( le point final de la partie américaine, au Maine), continuent au Québec.»

Simon Bourk, lui, a fait l’inverse: il est parti de la Gaspésie pour se rendre au sud. Et même s’il admet qu’une randonnée de huit mois n’est peut-être pas pour tout le monde, il n’hésite pas à la recommander.

«My god! s’exclame-t-il au bout du fil, les montagnes Blanches étaient magnifiques. Ici, ce que tu trouves en premier lieu, c’est l’euphorie de la montagne. Ça fait trois mois que je la vis, cette euphorie.»

«Ensuite, ajoute-t-il, je pense que tu trouves autre chose, c’est certain. Je sens que je retrouve les valeurs qui me sont importantes. À marcher pendant des mois, loin de tout, je pense que tu ne peux pas faire autrement.»

Revue de presse. Avec ses 40 ans bien sonnés, le tronçon des Sentiers de l’Estrie représente le berceau de la longue randonnée pédestre au Québec. Ce n’est pas pour rien que la Fondation des parlementaire l’ait choisi pour sa 4e randonnée annuelle les 28 et 29 août. Source :  Le reflet du Lac (Québec).

« Déjà 40 ans pour les Sentiers de l’Estrie », par Patrick Trudeau, Le Reflet du Lac (05/07/09)

S’étendant sur plus de 200 km entre East Angus et Sutton, les Sentiers de l’Estrie possèdent une bonne partie de leur territoire à l’intérieur du Parc national du Mont Orford. Le réputé Sentier des Crêtes, pour ne nommer que celui-là, a attiré pas moins de 11 000 randonneurs en 2008. Complètement revampé en 2007-2008, il est aussi connu pour offrir quelques-uns des plus beaux points de vue en Estrie.

Créés par le Sherbrookois Jacques Gauthier et le Drummondvillois Bob Pouliot, les Sentiers de l’Estrie sont accessibles du 1er mai au 1er novembre de chaque année. Un arrêt est ainsi décrété à l’automne, pour coïncider avec la période de chasse au chevreuil. Mais une fois le tapis blanc hivernal solidement installé, plusieurs troquent leurs bottes de marche pour les raquettes.

L’organisme offre d’ailleurs des randonnées autant estivales qu’hivernales à ses membres, et ce, pratiquement toutes les semaines. «On peut se promener durant plusieurs jours dans les sentiers, car on retrouve des refuges et des sites de camping pour pouvoir dormir. Nos bénévoles se font un devoir de bien entretenir les aménagements. Le printemps dernier, après la période de dégel, 140 d’entre eux ont totalisé 10 000 heures de travail», a fait valoir le coordonnateur de l’organisme, Jean-Marie Croteau. Au début du mois de juin 2009, plus de 2100 personnes étaient membres de ce regroupement.

• Le site des sentiers de l’Estrie, avec plein de conseils pratiques pour y randonner.

Revue de presse. Long de 21 500 kilomètres, le sentier Transcanadien est le sentier le plus grand du monde qui reliera, à terme, les océans Atlantique, Pacifique et Arctique. 14 500 kilomètres de sentier sont déjà opérationnels, ce qui équivaut à près de 70% du parcours. Source : Le journal de Montréal.

Extrait de l’article « À la découverte du Sentier transcanadien« , par Alain Demers, Journal de Montréal (28/04/09)

Une fois complété, le Sentier transcanadien sera, selon ses promoteurs, le sentier récréatif le plus long du monde. Déjà fonctionnel sur 70 % du trajet de 21 500 kilomètres, il est emprunté pour la marche, le vélo ou l’équitation. Méconnu au Québec, le trajet passe pourtant en des lieux familiers.

Contrairement au Sentier national, destiné surtout à la randonnée pédestre en forêt, le parcours relie des tronçons déjà utilisés pour plusieurs activités de plein air, souvent en milieu habité, pour plusieurs activités de plein air, souvent en milieu habité. L’hiver, des secteurs sont fréquentés par des fondeurs ou des motoneigistes [...]

Le Sentier transcanadien traverse le sud du Québec, d’ouest en est. De l’Ontario, le parcours chez nous débute par les sentiers récréatifs de la région de la Capitale nationale. Après avoir traversé la forêt, en passant par Maniwaki, le trajet rejoint le parc linéaire Le P’tit Train du Nord, de Mont-Laurier à Saint- Jérôme.

Plusieurs autres lieux familiers, dont justement des pistes cyclables, font partie du réseau: le Vieux-Port; le canal de Lachine; le parc Jean- Drapeau. Finalement, vous fréquentiez peut-être déjà le Sentier transcanadien sans le savoir.

En Montérégie, vous y êtes si vous pédalez le long du canal de Chambly. Dans les Cantons-de-l’Est, l’itinéraire passe par l’Estriade, entre Granby et Waterloo, cette piste cyclable faisant également partie de la Route verte. Le sentier fait aussi un détour par le charmant village de North-Hatley, près du lac Massawippi.

Le sentier transcanadien au Québec : phase 1: 1470 kilomètres (de 1995 à 2012), tronçons complétés à 95 % ; phase 2: 700 kilomètres additionnels (de 2006 à 2017) tronçons complétés à 9 %.

• Le site officiel du Sentier transcanadien.